「プロバイオティクス」
こんな言葉を電車の中の広告で見かけました。
皆さんこの言葉は良くご存知だと思いますが、 念のために言葉の意味を説明しておこうと思います。
さて、長い言葉の意味をとらえる上では、
どこで区切るかということが大事になってきます。
この場合よくしてしまう間違いとして、以下のように切ってしまうことがあります。
プロ バイオ ティクス
この言葉はヨーグルトの広告に載っていた言葉であるのですが、
そのせいもあってこの単語に「バイオ」を見いだしてしまいがちです。
しかしこれは「バイオ」でひとかたまりなのではなく、
「バイ」で区切るべきなのです。
つまり、こうです。
プロ バイ オティクス
「バイ」の意味するところは、もちろん「２倍の」です。
バイリンガル、バイセクシャル、バイク、バイアグラ、など例を挙げればキリがありませんが、
これは日本語の「倍」を起源に持ちます（この文章６割ウソ）。
すると、バイの後に来る「オティクス」は当然名詞です。 ２つあるものですから複数形であり、語尾の「ス」は複数形を表すもので単数形は「オティク」です。 また、語頭にある「オ」は丁寧にしているだけですから（e.g. 「おフランス」）、 この名詞の本体は「ティク」であることがわかります。
「ティク」は、もちろん「地区」が変化したものですから、 「オティクス」は「２つの地区（丁寧に）」です。 （一説には「ティクビ」の複数形が「ティクス」だとする向きもあるそうですが、 本流ではないようです）
残るは最初の「プロ」ですが、これは普通に「プロフェッショナル」を縮めたものですので、
「プロバイオティクス」＝「職業的な２つの地区（丁寧に）」
となりました。
ヨーグルトとなんの関係もないです。
